Als einen Chat bezeichnet man eine Echtzeitunterhaltung im Internet. Im einem Chatbereich können sich viele Teilnehmer treffen und unterhalten.
In jedem sozialen Netzwerk können Chats durchgeführt werden. Der bekannteste Chat ist die Unterhaltungsfunktion in Facebook. Aber auch in StudiVZ kann ein "Plauderkasten" genutzt werden. Diese Chats werden alle im Browser ausgeführt und benötigen keine weitere Software.
Es gibt jedoch auch spezielle Chat-Netzwerke, wie ICQ und Windows Live Messenger. Der Messenger gehört zum Windows Live-Netzwerk und kann mit der so genannten Live-ID, mit der auch Windows 8 verbunden ist, genutzt werden.